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海，是佔地球表面積70.8%的鹹水。海洋調節著地球的氣候並在水循環、碳循環、氮循環發揮了中的極其重要的作用。儘管人類從史前時期就開始在大海中旅行並探索未知的海域，但現代海洋學研究始於19世紀70年代英國的挑戰者號遠征。海通常被劃分為四個或五個大的部分，如太平洋，被稱為大洋，而較小的部分，如地中海，被稱為海。

由於大陸漂移，現今北半球幾乎是被陸地和海洋平分（約2：3的比例），而南半球多是海洋 （約1：4.7的比例）。開闊海域的海水鹽分約為3.5%，不同的水域鹽分有所不同。海水的固體組成約為85%為鈉和氯。深海的洋流是由鹽度和溫度的差異而產生，海面的洋流是海浪間的摩擦而產生，但這些都被陸地和地球自轉所影響（科里奧利力）。

以往海平面的變化留下了大陸棚，也就是靠近陸地，海水深度較淺的區域。此區域的海水有豐富的養份，因此可以滋養海洋生物，也是人類食物的來源之一，稱為海鮮。海鮮主要以魚為主，也包括貝類、海洋哺乳動物及海藻，可能是捕獲的，也可能是人工養殖。在熱帶珊瑚礁附近的海域是多樣性最高的區域。以往常在海上捕鯨，但鯨魚的數量減少，因此訂定了《國際捕鯨公約》，並且成立國際捕鯨委員會，自1986年起暫停大部份的商業捕鯨行為。海洋中的生物不都生長在陽光照射的到的水域，甚至在海底深處，壓力很大的超深淵帶也有生物，其營養來源來自深海熱泉，形成獨特的生態系統，這類生物稱為嗜極生物。在無生源論中，生命起源可能是來是海洋，海洋微生物墊符合地球大氣的大氧化事件，而動物及植物的起源也都來自海上。