珊瑚

珊瑚之名來自古波斯語sanga（石），為珊瑚蟲群體或骨骼。珊瑚蟲為刺絲胞動物，身體呈圓筒狀，有八個或八個以上的觸手，觸手中央有口。多群居，結合成一個群體，形狀像樹枝，不少人因而以為是植物。就算知道是動物，也很多人會和海葵搞混。珊瑚是其中一種無法移動的「動物」，但由於牠們能夠伸出觸手來捕食的關係，所以也被歸類為動物。亞里士多德最初稱這種生物為「zoophyta」，意思是介乎動物與植物之間的生物。十世紀時，波斯學者比魯尼曾提議將牠們歸類為動物，但一直到十八世紀牠們才被正式併入動物界。之所以會有珊瑚枝，是因為珊瑚蟲底部所生長的骨骼，也可以叫珊瑚石或簡稱珊瑚。因為多孔性和枝狀生長，還能給許多微生物和魚類居住，又被稱為活石，主要產在熱帶海中。

由於對水溫、水質極端敏感，隨著全球暖化的發生，自20世紀末起已造成多數的珊瑚迅速死亡，因而今天許多礁岩岸其實是曾存在珊瑚群的，但都已經消失了。珊瑚在長達25億年的演變過程中保持了頑強的生命力，不論是狂風暴雨、火山爆發還是海平面的升降都沒能讓珊瑚滅絕，然而珊瑚能抵禦地球以萬年為單位的生態變化，卻不能應付人類近百年帶來的快速環境變動。2004年由聯合國環境規劃署提供的數據表明，全世界的珊瑚礁有11％遭滅頂之災，16％已不能發揮生態功能，60％正面臨嚴重威脅。

珊瑚石的主要化學成分為CaCO3，以微晶方解石集合體形式存在，成分中還有一定數量的有機質。折光率1.48～1.66。硬度3.5～4，密度2.6～2.7g／cm3，黑色珊瑚密度較低，為1.34g／cm3。性脆。遇鹽酸強烈起泡。無螢光。

珊瑚是固著的動物，不能移動，加上外形像花像樹，容易被誤認為生長在海底的植物。但是實際上珊瑚光合作用轉換能量是仰賴共生藻而非本身有光合色素。

珊瑚的顏色與其共生的藻類有關，例如：蟲黃藻。當珊瑚體內的共生藻數量下降時，會造成珊瑚白化的現象。

所以，珊瑚骨本身的顏色常呈白色，也有少量藍色和黑色。寶石級珊瑚為紅色、粉紅色、橙紅色。紅色的珊瑚是由於在其生長過程中要吸收海水中1%左右的氧化鐵，黑色的珊瑚是由於其含有有機質所導致。

珊瑚的表面擁有繽紛色彩的能夠調節光線的螢光色素，對珊瑚共生海藻的影響以及對珊瑚適應明暗不同的環境有重要作用。

珊瑚主要棲息於熱帶、亞熱帶海域，在陽光充足、水質清澈的淺海區形成。

溫度是影響造礁珊瑚生長的限制性因素，只有海水的年平均溫度不低於20℃，珊瑚蟲才能造礁，其最適宜的溫度範圍是22℃～28℃，所以珊瑚礁、珊瑚島都分布在熱帶及亞熱帶海域。
棲息地有：地中海、非洲紅海、西班牙、澳大利亞大堡礁、日本小笠原群島至琉球群島海區、台灣（基隆、高雄西子灣、屏東墾丁和澎湖列島）、中國南海和加勒比海地區等。

珊瑚是刺胞動物的一種，生在熱帶海域中，呈輻射狀，其觸手上生有許多有毒的刺胞，是用作自身防衛和攻擊其它生物的器官，在海水中若接觸珊瑚，皮膚可被割傷，引起刺胞皮炎。輕者僅有瘙癢性紅斑，重者可在刺傷部位出現紅腫，有劇烈的刺癢和疼痛，很快出現丘疹、水皰、瘀斑。

大西洋

 大西洋（英語：Atlantic Ocean），是世界第二大洋。原面積8221萬7千平方公里，在南冰洋確立後，面積調整為7676萬2千平方公里。平均深度3627米，最深處波多黎各海溝深達8605米。從赤道南北分為北大西洋和南大西洋。北面連接北冰洋，南面則以南緯60度與南冰洋接連。

大西洋這個中文名稱，最早來自於萬曆十一年（1583年）義大利傳教士利瑪竇在廣東肇慶所翻譯的一本名叫《山海輿地全圖》的世界地圖冊，雖然從今天的角度看該地圖錯誤頗多，但是其中大西洋這個中文翻譯從那時起便一直沿用至今。

其英文名稱是取自於柏拉圖曾經提出的至今未明確發現的亞特蘭提斯（Atlantis）。

大西洋西面界線為南美洲及北美洲。北連北冰洋，其中相隔了北極群島、格陵蘭〔分隔點為法韋爾角〕、加拿大東部的拉布拉多半島（分隔點為伯韋爾港）、冰島、揚馬延島、斯匹次卑爾根群島（分隔點為其最南點）及歐洲大陸（分隔點為諾爾辰角）。與北冰洋的連接處為丹麥海峽、格陵蘭海、挪威海、巴倫支海及戴維斯海峽。東面界線為歐洲、非洲，並連接地中海、黑海。東南面與印度洋連接，以東經20°非洲南端厄加勒斯角的經線為界線向南至南極洲（一說為南冰洋）。西南面與太平洋連接，連接處為德雷克海峽，分界為南美洲南端合恩角的經線西經67°16′線為界，即從火地群島沿德雷克海峽西端到查理斯角連線。與太平洋之間另外有人工的巴拿馬運河作連接。南面則以南緯60度為界，與南冰洋相連。

大西洋在主要海洋中鹽度為最高，以質量計有3.3-3.7%，並受到緯度和季節影響。海洋表面鹽度受蒸發、降水、河源來水及海冰影響。雖然大西洋的最低鹽度在赤度附近發現（因為其降雨量大），但普遍低鹽度的地方集中在高緯度及巨大河流流入大西洋的位置。最高鹽度的位置集中在南北緯度25° ，因為位處亞熱帶地區有低降雨及高蒸發的特色。

海洋沉積物主要由陸源（terrigenous）、遠海沉積物（pelagic）及自生（authigenic）物質組成。在陸地上的侵蝕作用、風化作用和火山活動形成了沙泥岩石，沖刷到海中構成了陸源物質。陸源物質主要集中在大陸棚，並在河口及沙漠海岸中為最厚。遠海沉積物由生物殘骸形成，當中有紅土（red clay）、抱球蟲軟泥（Globigerina oozes）、翼足類軟泥（pteropod oozes）、矽藻軟泥（siliceous oozes）。遠海沉積物散布在大部分海床，厚度為60至3,300米間，並在大陸匯聚帶（convergent boundary）及湧升流的海域（zones of upwelling）為最厚。自生沉積物由錳結核（manganese nodules）構成，產生原因是當沉積過程較慢或被海流篩選分類了沉積物。

太平洋

太平洋是地球上五大洋中面積最大的洋，面積1.813億平方公里，它從北極一直延伸至南極，其西面為亞洲、大洋洲，東面為美洲，覆蓋著地球約46%的水面及約32%的總面積，比地球上所有陸地面積加起來還要大。赤道將太平洋分為北太平洋及南太平洋。北面連接白令海峽，南面則以南緯60度為界。

太平洋之名稱起源自拉丁文「Mare Pacificum」，意為「平靜的海洋」，由航海家麥哲倫命名。受僱於西班牙的葡萄牙航海家麥哲倫於1520年10月，率領5艘船從大西洋找到了一個西南出口（麥哲倫海峽）向西航行，經過38天的驚濤駭浪後到達一個平靜的洋面，他因稱之為太平洋。

太平洋水溫隨緯度而異，在極地附近接近冰點，在赤道則大約為25至30°C（84°F）左右。海水的含鹽量則在中緯度較高：靠近赤道的水全年雨量充足，靠近極地則因寒冷而少蒸發，以致這兩處的含鹽量較低。整體來說，太平洋的海水要比大西洋的溫暖。 在北半球，太平洋表面海水主要以順時針方向流動（北太平洋環流），在南半球則以反時針方向流動。北赤道洋流沿北緯15度，受信風帶動向西推進，到達菲律賓附近轉向北方，與日本洋流（又稱黑潮）會合。

在大約北緯45度，黑潮分成兩支。往南的一支重返北赤道洋流，另一支往北形成阿留申洋流，接近北美洲時推動白令海峽反時針方向的水流，往南成為寒冷緩慢的加利福尼亞洋流。

南赤道洋流沿赤道往西流動，在新畿內亞往東南一轉，在大約南緯50度完全轉往正東方向。洋流在這段自西沿南太平洋流動，是為南極繞極環流一段。到達智利海岸時，洋流分成兩支：一支經合恩角流進大西洋，另一支向北成為秘魯洋流。

安山岩線（The andesite line）是太平洋地貌中最重要的分界線，將中部太平洋盆地較深層的火成鎂鐵岩及大陸邊沿的半沉降火成長英岩分隔開來。安山岩線沿加里福尼亞州西端島嶼、阿留申群島南端、堪察加半島東端、千島群島、日本群島、馬里亞納群島、索羅門群島，直達紐西蘭；亦向東北伸延至安第斯山脈西端、南美洲及墨西哥，再折返加州。印尼、菲律賓、日本、紐幾內亞、紐西蘭等澳洲大陸及亞洲大陸的東部延伸地區全在安山岩線以外。

太平洋的島嶼類型多樣，有陸邊島、沖積島、珊瑚礁和火山島等四個類型的島嶼。陸邊島位於安山岩線以外，包括紐西蘭的紐幾內亞島和菲律賓群島、台灣島等，這些島和附近的大陸相連，其中新畿內亞島是世界第二大島嶼。火山島如布干維爾島、夏威夷島和索羅門群島等，很多還有活火山活動。太平洋上幾乎所有較小的島嶼都位於北緯30度及南緯30度之間，由東南亞延伸至復活節島；其餘的太平洋海域差不多都全被水覆蓋著。

夏威夷、復活節島和紐西蘭圍成的玻里尼西亞大三角區域內有庫克群島、馬克薩斯群島、薩摩亞群島、社會群島、托克勞群島、湯加群島、土阿莫土群島、吐瓦魯群島和瓦利斯和富圖納群島。

密克羅尼西亞群島位於赤道以北及國際日期變更線以西，包括加羅林群島、馬紹爾群島和馬里亞納群島。

由新畿內亞為首的美拉尼西亞位於太平洋的西南角，包括俾斯麥群島、斐濟群島、新喀里多尼亞島、索羅門群島和新赫布里底群島等。